«Васька» — так по-доброму называют Васильевский остров Санкт-Петербурга, место, где прошлое и настоящее существуют бок о бок. Здесь дома позапрошлых веков соседствуют с современными жилыми комплексами, модные бутики уживаются с пёстрыми блошиными рынками, а улицы хранят сотни историй. В этой особой атмосфере живут люди, которые сами становятся частью городского характера — сложного, противоречивого и по-своему притягательного.
Один из таких людей — полковник Александр Петрович Емелин, начальник уголовного розыска Василеостровского района и временно исполняющий обязанности руководителя всего отдела полиции. Опытный, жёсткий и принципиальный, он много лет держит район под контролем, разбираясь с самыми сложными и опасными делами. После очередной успешно проведённой операции по поимке преступников Емелин узнаёт от коллеги важную новость: в Главном управлении подписан приказ, и вскоре он официально возглавит отдел без приставки «и.о.».
Казалось бы, повод для радости очевиден. Емелин решает отметить событие и собирает сотрудников уголовного розыска в ресторане, рассчитывая на поддержку и товарищеское тепло. Однако вечер складывается совсем не так, как он ожидал. За внешними улыбками и дежурными поздравлениями скрывается напряжение, усталость и внутренние конфликты, о которых полковник предпочитал не думать. Праздник оборачивается разочарованием и заставляет Емелина иначе взглянуть на людей, с которыми он привык идти плечом к плечу, и на ту цену, которую приходится платить за власть и ответственность.